Il formato DV è stato creato per semplificare ed unificare il processo di ripresa/acquisizione/editing/riversamento, oltre che per aumentare la qualità del video rispetto ai sistemi consumer precedenti. 
In questa sezione parleremo di formato DV riferendoci in realtà al miniDV, quello appunto destinato ad una fruizione di massa. Esistono formati professionali sui quali per ora non ci soffermeremo (DVCPRO, DVCAM, ecc...). La qualità della resa può variare da formato a formato ma la struttura è la stessa per ognuno di essi.  

Il DV è un formato digitale nativo; ciò vuol dire che, a meno che non ci adoperiamo altrimenti, nasce digitale sin dal momento della ripresa e rimane tale sino al momento di riversare la clip, e anche oltre.
Infatti, quando lavoriamo da analogico, ovvero catturiamo una sequenza con una scheda di acquisizione (M-Jpeg, mpeg1/2, ecc...), non facciamo altro che trasformare un segnale analogico (che esce dalla videocamera VHS, Video8, ecc...) in un segnale digitale (quello su cui faremo editing). Col DV questo non avviene più. Già al momento della ripresa, sul nastro DV viene registrata una sorta di clip digitale, una sequenza di bit che dobbiamo soltanto trasferire (in pratica copiare) su computer senza nessuna compressione aggiuntiva e, al limite, con l'aggiunta di un header (intestazione) che permette al PC di riconoscere il file come multimediale. Un file DV potrebbe presentarsi nel formato AVI o QuickTime, ma ci si deve ricordare che rimane un DV, con una sua struttura e una sua compressione d'immagine.

Il problema essenziale è l'enorme quantità di dati che il sistema deve contenere. Un file DV ha un data rate di 25 Mbits e quindi è molto esigente in fatto di spazio. Cinque minuti di video in formato miniDV occupano più di 1 GB di memoria. Inoltre, visto il flusso da gestire, si deve ricorrere ad un protocollo di trasmissione dati particolare: il Firewire, ormai entrato nell'utilizzo comune.

Col DV si può ormai lavorare senza supporto hardware, se non quello fornito dal processore del PC. Ormai anche il PC entry-level è in grado di gestire flussi di dati così elevati e non sono più necessarie schede dedicate a trattare il DV. Rimane chiaro comunque che nel momento in cui si fa editing e si aggiungono effetti, tendine e altri, un supporto hardware aggiuntivo (le così dette schede realtime) può sempre tornare utile.

Per dovere di cronaca elenchiamo le due tipologie di lavoro con il miniDV:

CODEC HARDWARE: Inizialmente si parlava di schede di acquisizione firewire dotate di chip di decodifica DV integrato. In questo modo il video viene codificato via hardware e il sistema non viene caricato. Si comporta esattamente come il chip M-Jpeg delle schede di cattura video, tranne per il fatto che non deve digitalizzare le immagini ma solo riprodurle ed elaborarle in fase di editing.
Ora questo modo di fare editing è detto "in real time" proprio perché vi è la possibilità di visionare i risultati senza che vi sia bisogno di un rendering. Sulle schede real time si rimanda alla sezione real time.
Inutile sottolineare che l'alto costo di queste periferiche è dovuto sia al costoso software di editing, spesso adattato alla scheda, e l'hardware stesso.

CODEC SOFTWARE: Il codec software è una scorciatoia ormai ampiamente utilizzata per chi possiede un PC sufficientemente potente, in grado quindi di lavorare in realtime senza hardware aggiuntivo. Di norma visionare un file DV è possibile senza supporto hardware ma al momento del rendering o del preview (quindi se si vuole fare editing con effetti, tendine e filtri) si ha bisogno di un software o plug-in (spesso associati ai software di editing) che corrono in aiuto alla riproduzione/elaborazione. Anche il codec DV che viene fornito assieme al pacchetto può essere ottimizzato e quindi facilitare il lavoro.
In questo caso è sufficiente avere un scheda firewire per la cattura del video sorgente.

Per avere un'idea sulle schede DV
segui i link della sezione hardware

 

DIFFERENZE TRA DV E M-JPEG

Abbiamo sempre detto che per fare desktop video occorre un codec hardware o software veloce che permetta di ottenere risultati fluidi e qualitativamente buoni. L'M-Jpeg è sicuramente la scelta migliore se lavoriamo su segnale analogico, anche se, utilizzando il convertitore analogico/digitale che quasi tutte le videocamere DV possiedono, non ce ne sarebbe più bisogno. Nonostante ciò, se riprendiamo in DV, sarebbe sconveniente acquisire su PC in M-Jpeg poiché, come già detto, il DV è già un formato digitale visionabile su PC che non ha bisogno di ulteriori elaborazioni. 
Il DV è qualitativamente migliore e non vi sono motivi che potrebbero spingere all'acquisto di un vecchio modello analogico. Ormai nemmeno i costi sono un blocco.

Qui di seguito troverete una tabella che confronta il formato DV con il codec M-JPEG sottolineando le caratteristiche e le differenze più importanti.